Il cielo di Volterra: costellazioni visibili ogni mese dell'anno
Il cielo di Volterra cambia volto ogni notte dell’anno. Dalle colline della Val di Cecina, lontano dalle luci delle grandi città, le costellazioni si susseguono con la precisione di un calendario scritto dalle stelle. Noi del Gruppo Astrofili Volterra GIAN osserviamo questo cielo dal 1997 e ogni settimana apriamo le porte dell’Osservatorio Astronomico di Volterra a famiglie, scuole e appassionati. Questo articolo racconta cosa cercare in cielo mese per mese, per imparare a riconoscere le costellazioni visibili sopra Volterra.
Il cielo di Volterra al tramonto regala colori intensi sulle colline della Val di Cecina, offrendo il momento ideale per prepararsi all’osservazione notturna. Nei minuti successivi al calare del sole compaiono i primi pianeti e le stelle più luminose visibili in quel periodo, mentre l’occhio si abitua gradualmente al buio.
Chi vuole informazioni sul cielo di Volterra può rivolgersi direttamente all’Osservatorio Astronomico gestito dal noi del Gruppo Astrofili Volterra GIAN. Il sito e i canali social dell’associazione riportano orari di apertura, programma delle serate osservative, corsi disponibili per pianificare al meglio ogni visita.
Perché il cielo di Volterra è un osservatorio naturale
La Val di Cecina è una delle zone della Toscana con minore inquinamento luminoso e le colline intorno Volterra, lontane dai grandi centri urbani, lasciano che il buio faccia il suo lavoro: più il cielo è scuro, più stelle si rendono visibili. Non è un caso che la Regione Toscana abbia riconosciuto l’Osservatorio Astronomico di Volterra come stazione di interesse didattico-scientifico, con la Delibera 903/2020.
Il nostro Osservatorio nasce nel 2008 grazie al determinante contributo della Fondazione Cassa di Risparmio di Volterra, presso la Casa per Ferie “Il Vile” in Località Mazzolla. Da allora come Gruppo Astrofili Volterra GIAN organizziamo aperture settimanali, corsi e serate osservative, trasformando ogni angolo di cielo sopra Volterra in un’occasione di scoperta per tutte le età.
Come orientarsi nel cielo notturno sopra Volterra
Protagonista con eventi fissi il cielo di Volterra è osservabile durante serate osservative guidate e occasioni speciali legate a fenomeni astronomici come le stelle cadenti d’agosto o le eclissi. Mentre riconoscere le costellazioni richiede pochi strumenti, ma buone abitudini. Ecco da dove partire prima di alzare lo sguardo.
Mappe stellari e app per l'osservazione
Una mappa stellare cartacea o un’app per smartphone aiutano a orientarsi con il cielo di Volterra puntando il telefono verso il cielo. Bastano pochi minuti per individuare la Stella Polare, il punto fermo attorno a cui ruota tutta la volta celeste durante la notte. Se però pensi di non riuscirci da solo allora ti consigliamo di venirci a trovare, durante il periodo estivo siamo sempre aperti il venerdì ore 21:30 mentre dall’autunno alla primavera il meteo ci condiziona molto, quindi ti consigliamo di contattarci prima.
Occhio nudo, binocolo o telescopio?
Le costellazioni principali si riconoscono a occhio nudo, senza alcuno strumento. Un binocolo apre già la vista su ammassi stellari e sulla Via Lattea, mentre un telescopio entra in gioco per Luna, pianeti, nebulose e galassie più deboli, come si scopre durante il corso “Impariamo il Telescopio” organizzato dall’Osservatorio.
Le condizioni ideali per osservare il cielo di Volterra
Le notti migliori per osservare il cielo di Volterra sono quelle senza luna, con cielo sereno e lontano da fonti di luce artificiale. Anche un balcone buio in campagna può bastare, ma le serate organizzate all’Osservatorio Astronomico di Volterra garantiscono le condizioni migliori, se poi sei affiancato da un gruppo di appassionati che osserva questo cielo da quasi trent’anni allora il divertimento è assicurato.
Il cielo di Volterra mese per mese
Nel cielo di Volterra cosa vedere cambia di mese in mese: dalle costellazioni invernali fino alle galassie autunnali come. Con l’aiuto di una mappa stellare o durante le serate all’Osservatorio, anche chi osserva per la prima volta può orientarsi facilmente tra le meraviglie della volta celeste.
Il cielo di Volterra ogni mese ha protagonisti diversi, ecco una piccola bussola stagionale per orientarsi tra le costellazioni visibili sopra la Città durante tutto l’anno.
Gennaio: Orione domina l’invernale cielo di Volterra
A gennaio il cielo di Volterra è dominato dalla costellazione di Orione, riconoscibile dalle tre stelle allineate della Cintura, mentre al telescopio sono ben visibili la splendida Grande Nebulosa (M42), la Testa di Cavallo e la Nebulosa Fiamma.
Intorno a lui ruotano il Toro, con le Pleiadi e la stella Aldebaran e i Gemelli, che sorgono a est con le luminose Castore e Polluce; poco distante si scorge anche il piccolo Cane Minore, con la stella Procione. Verso sud brilla Sirio, nel Cane Maggiore, la stella più luminosa dell’intero cielo notturno, mentre sotto Orione si distinguono, con un po’ di attenzione, la debole Lepre e il vasto Eridano, il “fiume celeste” che scende basso verso l’orizzonte.
Lungo lo zodiaco del cielo di Volterra, oltre a Toro e Gemelli, sono presenti anche il Cancro, quasi invisibile a est e Ariete e Pesci, ormai bassi e in tramonto a ovest; il Leone comincia a fare capolino solo nella seconda parte della notte. Alzando lo sguardo verso nord, infine, si riconoscono le costellazioni circumpolari che a Volterra non tramontano mai: l’Orsa Maggiore e l’Orsa Minore.
Febbraio: l'ultimo mese dei giganti invernali
Orione resta protagonista anche a febbraio, ben visibile nella prima parte della notte verso sud. Insieme a Toro, Gemelli, Auriga e Cane Minore forma il cosiddetto “asterisma invernale”, una delle figure più ricche di stelle brillanti di tutto l’anno. Sotto Orione restano visibili, seppur più basse, la Lepre e l’Eridano, ormai vicini al tramonto e verso sud continua a dominare Sirio nel Cane Maggiore. Lungo lo zodiaco il Cancro guadagna altezza e diventa più facile da individuare, complice il debole ma suggestivo ammasso del Presepe al suo interno, mentre il Leone si fa sempre più evidente a est, preludio della primavera.
Tra le costellazioni meno note del cielo di Volterra, Perseo resta alto verso nord-ovest, mentre più a sud, sfiorando l’orizzonte, iniziano a farsi vedere le prime stelle della lunghissima Idra. A completare il quadro, le circumpolari continuano il loro giro attorno alla Stella Polare: l’Orsa Maggiore sale ancora più in alto, l’Orsa Minore la accompagna e Cassiopea, ormai più bassa verso nord, cede lentamente il passo alle costellazioni primaverili.
Marzo: il Leone annuncia la primavera
A marzo la costellazione del Leone sale sopra l’orizzonte a est, riconoscibile dalla figura a falce che ne disegna la testa e la criniera. Sempre visibile il Grande Carro dell’Orsa Maggiore nel cielo di Volterra durante l’anno, si alza sempre più in alto verso lo zenit, segnando l’arrivo della primavera, mentre l’Orsa Minore e Cassiopea proseguono il loro giro attorno alla Stella Polare.
I giganti invernali iniziano a lasciare la scena: Orione, Toro e Auriga scendono verso ovest nella prima parte della notte, insieme a Gemelli e Cane Minore, che restano comunque visibili subito dopo il tramonto.
Lungo lo zodiaco, il Cancro transita ormai alto a sud con il suo tenue ammasso del Presepe, mentre la Vergine comincia a intravedersi bassa a est, ancora incompleta. Tra le costellazioni meno note, verso ovest, il Corvo e la Coppa iniziano timidamente ad affacciarsi sull’orizzonte, anticipando le costellazioni primaverili più meridionali.
Aprile: Orsa Maggiore e Vergine alte in cielo
Ad aprile si osserva la costellazione della Vergine nel cielo di Volterra, riconoscibile dalla sua stella più luminosa, Spica, che sorge ormai completa verso sud-est. L’Orsa Maggiore, ormai alta sopra Volterra, permette sempre di individuare facilmente la Stella Polare seguendo l’allineamento delle due stelle finali del “carro”, mentre poco distante si può cercare la piccola e discreta Chioma di Berenice, un tenue ammasso di stelle incastonato tra Leone e Vergine.
Il Leone, ormai a metà cielo verso sud, resta ben visibile insieme a Regolo. I protagonisti dell’inverno salutano definitivamente la scena serale: Orione, Toro, Gemelli e Auriga tramontano ormai presto dopo il sole, lasciando spazio alle costellazioni primaverili.
Verso sud-ovest si affacciano il Corvo e la Coppa, entrambe piccole e poco luminose ma riconoscibili se il cielo è sufficientemente scuro, mentre a nord la costellazione di Cassiopea scende sempre più bassa sull’orizzonte, cedendo il passo a Cefeo e al Drago, che iniziano a farsi notare verso nord-est. L’Orsa Minore, con la Stella Polare, resta come sempre punto fermo di riferimento per orientarsi in ogni stagione.
Maggio: Arturo e la Corona Boreale
Seguendo l’arco disegnato dalla coda dell’Orsa Maggiore si arriva ad Arturo, stella arancione di Boote e tra le più luminose del cielo primaverile. Poco distante, la piccola Corona Boreale disegna un semicerchio regolare, facile da riconoscere anche per chi osserva per la prima volta, mentre proseguendo lungo la stessa linea si arriva a Spica nella Vergine, ormai alta a sud insieme al resto della costellazione.
Il Leone, con Regolo, comincia a scendere verso ovest nella seconda parte della notte, mentre verso est fanno il loro ingresso i primi accenni di Ercole e del Serpente, che anticipano il cielo d’estate.
A nord l’Orsa Maggiore raggiunge il punto più alto della sua orbita attorno alla Stella Polare mentre si rende più visibile la costellazione di Cefeo ed il Drago che si snoda sempre più visibile tra le due Orse, segnando il lento passaggio dalle costellazioni primaverili a quelle estive.
Giugno: le notti corte e Ercole
Le notti di giugno sono le più brevi dell’anno, ma lasciano comunque spazio a Ercole, contenente il bellissimo ammasso globulare M13, sorgendo alto in cielo verso est e alle prime stelle dello Scorpione, ancora basse sull’orizzonte a sud, in attesa dell’estate; con un po’ di attenzione, tra le stelle di Ercole si può già cercare con un telescopio il debole ammasso globulare M13, uno degli oggetti più fotografati dagli astrofili. Poco distante, il Serpente e l’Ofiuco cominciano a farsi notare, mentre più a est le prime stelle della Bilancia segnano il confine tra Vergine e Scorpione lungo lo zodiaco.
Nel cielo di Volterra Arturo in Boote resta alto e luminosissimo verso sud, insieme alla piccola Corona Boreale, mentre la Vergine e Spica scendono lentamente verso ovest. A nord il Drago si snoda ormai ben visibile tra l’Orsa Maggiore e l’Orsa Minore, avvicinandosi al suo periodo migliore dell’anno, mentre Cefeo guadagna altezza verso nord-est. Le ultime tracce delle costellazioni invernali sono ormai scomparse dal cielo serale e verso nord-ovest si possono ancora scorgere, molto basse, le stelle di Auriga poco prima del tramonto.
Luglio: il Triangolo Estivo e la Via Lattea
Luglio segna l’arrivo del Triangolo Estivo: Vega della Lira, Deneb del Cigno e Altair dell’Aquila, tre stelle luminosissime facili da individuare, che restano alte in cielo per gran parte della notte.
Nelle notti senza luna, domina il cielo di Volterra la Via Lattea, che attraversa la sfera celeste da nord a sud con grande nitidezza, passando proprio attraverso Cigno e Aquila prima di scendere verso lo Scorpione e il Sagittario, ormai ben visibili a sud. Ercole resta alto verso insieme al suo ammasso globulare M13, mentre Ofiuco e Serpente occupano una vasta porzione di cielo tra Scorpione ed Ercole.
Lungo lo zodiaco, oltre allo Scorpione, si nota la Bilancia, ormai bassa a sud-ovest, mentre il Sagittario, con la sua caratteristica forma a “teiera”, indica la direzione del centro della Via Lattea. A nord Cefeo e Cassiopea guadagnano progressivamente altezza verso nord-est. Piccole ma caratteristiche, la Freccia e il Delfino si intravedono vicino al Cigno, ben visibili nei cieli scuri come quello di Volterra.
Agosto: Perseidi e Sagittario, il cuore della galassia
Agosto è il mese delle Perseidi e le stelle cadenti della Notte di San Lorenzo del 12 agosto è tra gli appuntamenti più attesi dell’Osservatorio Astronomico di Volterra, con il radiante dello sciame che sorge da nord-est, nella costellazione di Perseo, ormai ben visibile nella seconda parte della notte.
Verso sud, lo Scorpione e il Sagittario indicano la direzione del centro della Via Lattea, denso di stelle e nebulose, mentre il Triangolo Estivo, con Vega, Deneb e Altair, resta alto quasi allo zenit per tutta la notte.
Il Grande Quadrato di Pegaso domina alto la volta celeste verso est, insieme alle prime stelle di Andromeda, che anticipano il cielo d’autunno, mentre Ofiuco ed Ercole scendono lentamente verso ovest e la Bilancia, ormai molto bassa, si avvia al tramonto subito dopo il Sole. A nord, Cassiopea e Cefeo continuano a guadagnare altezza. Ancora presenti le piccole costellazioni estive come la Freccia, il Delfino e la Volpetta, che si stagliano nitide tra Cigno e Aquila nei cieli scuri della Val di Cecina.
Settembre: il Grande Quadrato di Pegaso
A settembre insieme alle prime stelle della costellazione di Andromeda e di Cassiopea, quest’ultima riconoscibile per la sua caratteristica forma a W, si osserva sempre meglio la Galassia di Andromeda catalogata come M31: in cieli bui come quello dell’Osservatorio Astronomico di Volterra è visibile a occhio nudo come una debole macchiolina e diventa ben distinguibile con un semplice binocolo o telescopio.
Il Grande Quadrato di Pegaso, ormai alto verso est, fa da punto di riferimento per orientarsi mentre poco più a nord Cefeo si staglia accanto a Cassiopea, sempre più alta nel corso della notte. Verso sud si possono ancora scorgere, basse sull’orizzonte, le ultime stelle del Sagittario e dello Scorpione, mentre il Triangolo Estivo, con Vega, Deneb e Altair, resta ben visibile a ovest per gran parte della nottata. Tra le costellazioni meno note, il Capricorno si osserva a sud, con la sua caratteristica forma a triangolo appiattito e accanto l’Acquario, ricco di stelle deboli ma esteso su una vasta porzione di cielo.
Ottobre: il cielo di Volterra in autunno
A ottobre il cielo di Volterra si arricchisce di nuove figure autunnali: Perseo sale sempre più alto verso nord-est, mentre poco più in basso si osservano sempre meglio l’Ariete e i Pesci, entrambe costellazioni zodiacali piuttosto deboli ma riconoscibili in un cielo scuro come il nostro. Il Grande Quadrato di Pegaso resta ben alto verso sud-est, insieme ad Andromeda e alla sua celebre galassia M31, mentre accanto si distingue il piccolo ma preciso Triangolo.
Verso sud, il Capricorno e l’Acquario proseguono il loro cammino, ormai a metà cielo e sotto di loro si intravede, molto bassa, l’estesa ma debole costellazione della Balena (Cetus), tipica proprio di questo periodo dell’anno. Il Triangolo Estivo, con Vega, Deneb e Altair, scende progressivamente verso ovest, segnando il lento congedo dall’estate, mentre a nord Cassiopea e Cefeo – con NGC 7023 la Nebulosa Iris – raggiungono quasi lo zenit nelle prime ore della sera.
Novembre: le Pleiadi e il ritorno del Toro
A novembre torna visibile in orario comodo il Toro, con l’ammasso delle Pleiadi, le “sette sorelle”, tra gli oggetti più fotografati dagli astrofili, e poco distante si distingue anche l’ammasso delle Iadi, che disegna la caratteristica testa del Toro insieme alla stella arancione Aldebaran. La costellazione di Perseo, ricco di stelle, accompagna Cassiopea verso lo zenit nelle prime ore della notte, mentre appena sotto si può cercare, con un binocolo, il doppio ammasso aperto di Perseo, uno degli oggetti più suggestivi del cielo autunnale.
Verso est fanno il loro ingresso i primi bagliori dell’Auriga e dei Gemelli, che anticipano il ritorno dei giganti invernali, mentre il Grande Quadrato di Pegaso e Andromeda scendono lentamente verso ovest. Ariete e Pesci, ormai alti a sud, restano visibili insieme alla debole Balena, mentre più in basso si intravedono le ultime tracce di Capricorno e Acquario prima del tramonto.
Dicembre: Orione e le Geminidi chiudono l'anno
Dicembre chiude l’anno con il ritorno di Orione e con le Geminidi, uno sciame di stelle cadenti tra i più intensi dell’anno, secondo solo alle Perseidi d’agosto, con il radiante che sorge nella costellazione dei Gemelli, ormai ben visibile insieme a Castore e Polluce. Il Toro, con le Pleiadi e Aldebaran, accompagna Orione verso sud-est, mentre l’Auriga transita quasi allo zenit e Sirio, nel Cane Maggiore, torna a brillare come la stella più luminosa dell’intero cielo notturno.
Poco distante si distingue anche il piccolo Cane Minore, con la stella Procione e sotto Orione si intravedono la debole Lepre e il lungo Eridano. Perseo, con il suo doppio ammasso, resta alto verso nord-est, mentre il Grande Quadrato di Pegaso e Andromeda scendono ormai verso ovest, cedendo il passo alle costellazioni invernali. Lungo lo zodiaco, oltre a Toro e Gemelli, restano visibili Ariete e Pesci. A nord, l’Orsa Maggiore risale decisa l’orizzonte e l’Orsa Minore, con la Stella Polare, resta il punto fermo di sempre: si prepara così il cielo di Volterra a un nuovo giro di stagioni.
5 consigli pratici per osservare il cielo di Volterra tutto l'anno
- Scegli le notti senza luna, o con luna calante, quando il cielo è più scuro.
- Lascia che gli occhi si abituino al buio per almeno dieci minuti prima di iniziare.
- Vestiti a strati anche in estate: le notti in collina si raffreddano in fretta.
- Porta una mappa stellare o un’app, ma tieni bassa la luminosità dello schermo.
- Consulta il calendario delle aperture settimanali dell’Osservatorio per partecipare a una serata guidata.
L’Osservatorio Astronomico si trova in Località Mazzolla, presso la Casa per Ferie “Il Vile”, a pochi chilometri dal centro di Volterra, in una zona di campagna con basso inquinamento luminoso ideale per osservare il cielo. Le indicazioni stradali sono disponibili sul nostro sito, così come i riferimenti per raggiungere la struttura in auto anche nelle serate di apertura al pubblico.
Vivi il cielo di Volterra con il Gruppo Astrofili Volterra GIAN
Conoscere le costellazioni è solo il primo passo, ogni settimana meteo permettendo l’Osservatorio Astronomico di Volterra apre le porte al pubblico per osservazioni guidate al telescopio. Chi vuole approfondire può iscriversi al Corso Base di Astronomia oppure al corso “Impariamo il Telescopio”, pensato per chi possiede uno strumento e vuole imparare a usarlo davvero.
Scuole, famiglie e gruppi qui trovano un punto di riferimento per scoprire il cielo di Volterra, guidati da chi lo osserva ogni notte da quasi trent’anni.
Le foto del cielo di Volterra, scattate durante le serate osservative o in occasione di eventi raccontano la bellezza di un cielo scuro e ricco di stelle. La galleria fotografica dell’Osservatorio Astronomico raccoglie immagini di pianeti, Luna, nebulose, ammassi e galassie quale spunto per chi vuole avvicinarsi a questa disciplina.
Domande frequenti sul cielo di Volterra
Qual è il periodo migliore per osservare il cielo di Volterra?
Ogni mese offre costellazioni diverse, ma le notti d’estate, tra luglio e agosto, permettono di ammirare al meglio la Via Lattea e le stelle cadenti delle Perseidi.
Serve un telescopio per riconoscere le costellazioni?
No. Tutte le costellazioni principali e zodiacali si riconoscono a occhio nudo. Il telescopio serve piuttosto per osservare pianeti, nebulose e galassie.
Dove si trova l’Osservatorio Astronomico di Volterra?
Si trova in Località Mazzolla, presso la Casa per Ferie “Il Vile”, nella campagna a pochi chilometri dal centro di Volterra.
Quando sono aperte le serate osservative a Volterra?
L’Osservatorio Astronomico di Volterra organizza, meteo permettendo, aperture settimanali al pubblico durante tutto l’anno, oltre a eventi speciali in occasione di fenomeni astronomici come le stelle cadenti.
Le serate osservative sono adatte ai bambini?
Sì, le serate osservative sono pensati anche per famiglie e bambini, con un linguaggio semplice e accessibile a tutte le età.