Il nome “Nebulosa Gufo” è stato assegnato da William Parsons nel 1848 a causa delle due macchie scure, che assomigliano agli occhi di un gufo. E’ una delle nebulose planetarie più complesse. La sua età è stimata in 6.000 anni, si estende per un diametro di quasi 3 anni luce e dista 2600 anni luce.