M74, conosciuta anche come Galassia Fantasma e catalogata come NGC 628, è una splendida galassia a spirale situata nella costellazione dei Pesci.

La sua struttura è particolarmente affascinante, ma anche difficile da osservare. M74 si trova a circa 35 milioni di anni luce dalla Terra ed è una delle galassie a spirale più interessanti del nostro cielo.

La sua posizione, a bassa declinazione, la rende osservabile praticamente da tutte le aree popolate della Terra, anche se in periodi differenti: dall’emisfero boreale è un tipico oggetto del cielo autunnale, mentre dall’emisfero australe è meglio osservabile durante la primavera.

Il periodo più favorevole per osservarla nelle ore serali è generalmente compreso tra ottobre e febbraio. Il soprannome “Galassia Fantasma” è particolarmente appropriato: la sua debole luminosità superficiale la rende infatti un oggetto sfuggente, che richiede pazienza e un cielo buio per poter essere apprezzato pienamente.