Quest’anno il cielo di agosto ci regala qualcosa di raro, nella stessa giornata si intrecciano un’eclisse parziale di Sole e il picco delle “stelle cadenti”, due fenomeni diversi, uno al tramonto e uno la notte, lo stesso giorno, fianco a fianco, quasi a farsi compagnia. Un doppio appuntamento all’Osservatorio Astronomico di Volterra il 12 agosto 2026:
- alle ore 19:30 l’eclisse parziale di Sole
- alle ore 21:30 notte delle “stelle cadenti”.
Ma andiamo con ordine. Partiamo dal primo. Nel tardo pomeriggio intorno alle 19:30 la Luna comincerà lentamente a “mordere” il disco solare, dando vita a un’eclisse parziale di Sole. Non sarà totale come altrove nel mondo, ma il fenomeno resterà comunque spettacolare, con il Sole che tramonterà alle 20:24 circa proprio mentre l’oscuramento è al suo massimo.
Ricordiamo che, anche quando il Sole è coperto, la porzione ancora visibile resta comunque pericolosa per la vista e pertanto servono occhiali certificati che invitiamo a portare (acquistabili presso negozi di astronomia/telescopi o su internet), o vetrino da saldatore (in ferrramenta), noi metteremo a vostra disposizione gli strumenti con filtri omologati per l’osservazione al telescopio. Mai osservare a occhio nudo, nemmeno per un istante per non danneggiare gli occhi.
Sempre il 12 agosto, dopo l’eclisse di Sole, il cielo cambierà completamente copione. Lo sciame meteorico che dà origine alle “stelle cadenti” estive (e che interessa i nostri cieli già dal 17 luglio fino al 24 agosto), avrà il momento migliore la notte.
Le “Lacrime di San Lorenzo” sono la pioggia di “stelle cadenti” più conosciuta di tutto l’anno, ma per capire perché si verificano bisogna guardare alla cometa Swift-Tuttle, che con la sua orbita intorno al Sole incrocia tra luglio e agosto quella terrestre.
Durante i suoi passaggi (l’ultimo nel 1992) la Swift-Tuttle, colpita dall’intenso flusso di particelle del vento solare, ha lasciato dietro di sé una scia di piccolissimi detriti di ghiaccio e roccia, protagonisti del fenomeno che si verifica quando la Terra attraversa questa nube. Quindi niente paura, non sono le stelle a caderci davvero in testa. I corpuscoli della grandezza di un millimetro circa, scontrandosi con l’atmosfera terrestre, bruciano a un’altezza tra i 120 e i 90 km, creando le scie luminose che destano sempre stupore in chi le attende con trepidazione, con lo sguardo rivolto al cielo.
Il nome scientifico ufficiale di queste “stelle cadenti” d’agosto è “Perseidi”, perché sembrano irradiarsi dalla costellazione di Perseo. Per trovare questa costellazione basta individuare la Stella Polare a nord e cercare la caratteristica forma a “W” di Cassiopea, Perseo si trova subito sotto di essa, pronta a indicare la direzione da cui sembrano arrivare le scie.
Ma se non sapete dove guardare e non volete perdervi il fenomeno nessun problema!! Vi aiuteremo noi a individuare il punto esatto. Sarà sufficiente venire all’Osservatorio Astronomico di Volterra alle ore 21:30 del 12 agosto, dove troverete un comodo posto per sedersi, o per sdraiarsi sul prato, con gli occhi rivolti al cielo e con un po’ di pazienza attendere che le “stelle cadenti” si presentino.
Nota importante: Una volta giunti all’Osservatorio, in attesa dell’inizio della serata, riceverete un numero per il vostro ingresso a gruppi in cupola. Mentre aspettate di essere chiamati potrete osservare tranquillamente ai telescopi esterni i corpi celesti visibili e a occhio nudo lo sciame di meteore, insieme a noi volontari del Gruppo Astrofili Volterra GIAN. Vi chiameremo quando arriva il vostro turno in cupola, voi godetevi la serata.
Per approfondire l’argomento leggi anche “Stelle cadenti a Volterra 2026: dove e quando vederle“.
Quest’anno c’è un motivo in più per non perdersi nulla: proprio il 12 agosto c’è la Luna Nuova, il cielo resterà quindi scuro per tutta la notte, senza il chiarore lunare che di solito nasconde le meteore più deboli. Basterà sdraiarsi sul prato intorno all’Osservatorio, o sedersi sulle sedie, gli occhi rivolti verso l’alto e un pò di pazienza: le “stelle cadenti” si presenteranno da sole. La seconda parte della notte (dopo mezzanotte) è di solito la più favorevole, ma anche in prima serata si può assistere a numerose tracce multicolori.
La credenza popolare vuole che esprimere un desiderio nel momento in cui si vede “cadere una stella” aiuti a realizzarlo, vera o no che sia, resta il gesto che da sempre spinge grandi e piccoli ad alzare lo sguardo al cielo.
Un’unica giornata per due spettacoli molto diversi tra loro: il Sole che si eclissa al tramonto e, dopo, il buio che si riempie di scie silenziose.
Il 12 agosto 2026 vi aspettiamo dunque all’Osservatorio Astronomico Volterra (presso la casa per ferie “Il Vile” – Loc. Mazzolla – Volterra) con un doppio appuntamento:
- alle ore 19:30 per seguire insieme l’eclisse parziale di Sole
- alle ore 21:30 per la tradizionale serata dedicata alle “stelle cadenti”.
Questa volta è davvero vietato mancare!
Per info:
Tel. 329-3251973, 328-0154372, 339-3988752.
Scriveteci alla mail gruppoastrofilivolterra@gmail.com oppure consultate i siti web www.osservatorioastronomicovolterra.it, www.gianvolterra.org.