NGC 6604 è una suggestiva nebulosa planetaria bipolare situata nella costellazione del Sagittario, a una distanza di circa 20.000 anni luce dal Sistema Solare.

La sua particolare struttura bipolare è il risultato dei complessi processi che accompagnano le ultime fasi della vita di una stella. Nonostante il nome possa trarre in inganno, una nebulosa planetaria non ha a che fare con i pianeti: il termine deriva dalla somiglianza che questi oggetti mostravano con i dischi planetari nei primi telescopi.

NGC 6604 fu scoperta dall’astronomo statunitense Edward Charles Pickering il 13 luglio 1880. Oggi rappresenta un interessante oggetto di osservazione per gli appassionati di astronomia, soprattutto grazie alla sua caratteristica forma e alla sua struttura complessa.

Osservare NGC 6604 significa quindi guardare una stella nelle ultime fasi della propria evoluzione, mentre espelle nello spazio gli strati esterni che, illuminati dalla radiazione della stella centrale, formano questa affascinante nebulosa.